Neuzugang: Mainz 05 verpflichtet Dong-Won Ji

MAINZ - Sein bisher bemerkenswertester Auftritt in der Opel Arena war kurz und endete tragisch. Am 15. September 2018, dem dritten Spieltag der aktuellen Fußball-Bundesliga-Saison, kam Dong-Won Ji in der 73. Minute ins Spiel. 0:0 stand es zu diesem Zeitpunkt zwischen dem FSV Mainz 05 und dem FC Augsburg. In der 82. Minute traf er zum 1:0 für den FCA. In der 84. Minute wurde er wieder ausgewechselt, weil er sich beim Torjubel eine Knieverletzung zugezogen hatte. Und erlebte dann von außen mit, wie seine Augsburger die Partie noch 1:2 verloren.

Ab August wird Ji nun viele Möglichkeiten haben, glücklichere Auftritte in der Opel Arena zu absolvieren. Denn der 27-jährige Südkoreaner wechselt im Sommer nach Mainz. Die 05er haben am Montag den ersten Zugang für die nächste Saison perfekt gemacht. Ji kommt ablösefrei vom FC Augsburg. Er hat in Mainz einen Vertrag bis 2022 unterschrieben.

Dabei hätten die Augsburger nach eigener Aussage den auslaufenden Vertrag mit dem Offensivspieler gerne verlängert. Ji hat sich aber für den Bruchweg-Klub entschieden. „Gute Gespräche mit Sportvorstand Rouven Schröder und Trainer Sandro Schwarz“ gibt der 27-Jährige als einen Grund dafür an, warum sich die Mainzer gegen Jis bisherigen Verein und vermutlich noch weitere Interessenten durchgesetzt haben. „Wir haben zum richtigen Zeitpunkt die Gespräche aufgenommen“, sagt Rouven Schröder. „Und wir haben ein Umfeld und einen Verein mit Mainz 05, welches der Spieler attraktiv fand, dazu eine spannende Mannschaft und Spielweise, mit der er sich absolut identifizieren kann.”

Zu Jis Qualitäten zählt seine Flexibilität im Angriff, auch wenn er die meisten Spiele seiner Karriere als vorderste Spitze absolviert hat. „Dong-Won Ji ist ein Offensiv-Allrounder, der auch als zweite Spitze, zentral hinter den Spitzen oder auf den offensiven Außenpositionen spielen kann“, sagt Schröder. Ji lässt sich also nicht auf eine Position festlegen, weshalb noch offen ist, wie sich sein Zugang auf die weitere Kaderplanung auswirkt. „Dieser Transfer bedeutet nur, dass wir uns verstärkt haben. Vorzeitige Rückschlüsse auf unsere zukünftige Kaderstruktur werden wir natürlich intern behandeln“, macht Schröder klar.

Einbringen wird der Offensivspieler auf jeden Fall viel Erfahrung. Ji hat 54 Spiele für die südkoreanische Nationalmannschaft absolviert, zwei davon bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien. Für den FC Augsburg hat er 124 Pflichtpartien absolviert. Zudem spielte er für Borussia Dortmund, SV Darmstadt 98 sowie in England für den AFC Sunderland. In dieser Saison schoss Ji bei 13 Bundesliga-Einsätzen vier Tore. Zwei Verletzungen kosteten ihm weitere Spielzeit.

Positives Gespräch mit dem Ex-Mainzer Koo

Trainer Sandro Schwarz freut sich auf einen „sehr positiven Typen. Mit ihm haben wir eine maximal flexible, technisch starke Option in der Offensive hinzugewonnen“, sagt der Coach. In der Pressemitteilung der 05er verriet Ji, dass er vor der Entscheidung mit seinem Teamkollegen und früheren Mainz-Profi Ja-Cheol Koo gesprochen hat. „Er hat mir gesagt, dass ich mich hier im Verein und in der Stadt sehr wohlfühlen werde. Meine ersten Eindrücke von Mainz und Mainz 05 bestätigen das“, wird Ji zitiert.

Dass sich der Zugang schnell integrieren wird, steht für Rouven Schröder außer Frage. „Dong-Won ist ein extremer Teamplayer, der charakterlich vorbildlich ist. Es passt einfach, und wir sind froh, dass wir uns frühzeitig geeinigt haben“, sagt der Sportvorstand. Die Transferzeit ist nun also auch in der Praxis eröffnet. Weitere Wechsel folgen.