Leben mit Tumor?

Für Elke Fischer war es selbstverständlich, die anstehende Mammographie-Untersuchung zur Früherkennung von Brustkrebs machen zu lassen. Schließlich ist ihr bekannt, dass die Heilungschancen auch davon abhängen, wie früh eine solche Erkrankung festgestellt wird. Frauen zwischen 50 und 69 Jahren werden automatisch alle zwei Jahre zu dem Screening eingeladen. Bislang war diese Untersuchung bei Elke Fischer, die in Wirklichkeit anders heißt, glücklicherweise immer ohne Befund. Als nun erneut die Einladung zur anstehenden Untersuchung mit der Post kam, ließ der beiliegende Informationsflyer die 66-Jährige stutzen. „Mammographie-Screening – Eine Entscheidungshilfe“ nennt sich das Heftchen, das vom Gemeinsamen Bundesausschuss herausgebracht wird.

„Stellen Sie sich eine Frau namens Andrea vor. Sie ist 65 Jahre alt und hat einen kleinen, sehr langsam wachsenden Tumor in der Brust. Ohne Früherkennung erfährt sie dies nicht. Sie stirbt mit 77 Jahren, allerdings nicht an Brustkrebs. Die Früherkennung hätte ihre Lebenserwartung nicht verändert, aber zu unnötigen Behandlungen geführt“, heißt es in der Entscheidungshilfe.

Experten nennen diese überflüssige Behandlung Überdiagnose.

Elke Fischer hat beschlossen, das Mammographie-Screening abzusagen.

Wie der Flyer des Gemeinsamen Bundesauschusses erklärt, entstehen sogenannte Überdiagnosen, wenn ein Tumor zeitlebens keine Probleme verursacht hätte. Manche Frauen sterben demnach, wie im Beispiel beschrieben, aufgrund anderer Ursachen. Diese Wahrscheinlichkeit wächst deswegen, weil das Mammographie-Screening als Regel-Untersuchung ja erst ab dem 50. Lebensjahr angeboten wird.

„Trotz der vorliegenden wissenschaftlichen Daten zum Mammographie-Screening zur Früherkennung von Brustkrebs sind sich internationale Wissenschaftler nicht ganz einig, ob der Nutzen mögliche Nachteile wirklich überwiegt. Frauen können sich darüber informieren und ganz individuell Nutzen und Risiken gegeneinander abwägen“, sagt Dr. Birgit Hiller, Biologin und Leiterin der Internetredaktion des Krebsinformationsdienstes des Deutschen Krebsforschungszentrums. „Überdiagnosen führen daher zu Operationen oder Bestrahlungen, die unnötig sind“, heißt es im besagten Flyer zur Entscheidungshilfe. „Als möglicher Schaden gilt in diesen Studien auch die psychische Belastung“, sagt Hiller. Häufig bleibe ein erster Befund nach weiteren Untersuchungen unbestätigt, doch der erste Schock sei groß. Die Zahlen bestätigen das: Von 1000 Frauen, die ein Mammographie-Screening durchführen lassen, bleiben 970 Frauen ohne Befund. Von den verbleibenden 30 Frauen, die zu einer weiteren Untersuchung eingeladen werden, erhalten durchschnittlich sechs Frauen tatsächlich die Diagnose Brustkrebs. Das Mammographie-Screening liefert dabei kein endgültiges Ergebnis, sondern lediglich einen ernst zu nehmenden Verdacht, der durch Ultraschalluntersuchungen oder Gewebeproben bestätigt werden muss.

Eine teilweise noch offene Frage beim Mammographie-Screenings ist, dass bei einer sogenannten Duktales Carcinoma in Situ (DCIS), also einer Veränderung in der Brust, nicht genau gesagt werden kann, ob es sich um eine harmlose Vorform oder eine aggressive Frühstufe des Brustkrebses handelt. „Man weiß heute, dass sich aus einem Teil dieser Veränderungen innerhalb weniger Jahre auch invasiver Brustkrebs entwickelt. Sie werden also sicherheitshalber eher entfernt“, sagt Hiller. Bei anderen Früherkennungsuntersuchungen wie etwa dem Hautkrebsscreening oder den Vorsorgeuntersuchungen zu Darm- und Gebärmutterhalskrebs beständen solche Unsicherheiten nicht.

„Hier gibt es kein schwarz und weiß“, sagt die Biologin. Es müssten Vor- und Nachteile abgewogen werden und Frauen sollten sich fragen, ob sie mögliche Konsequenzen der Untersuchung auch tragen wollten. Bei einer familiären Vorbelastung mit Brustkrebs oder Eierstockkrebs stelle sich die Frage, ob ein Mammographie-Screening gemacht werde, nicht. Da sollte man nicht bis zum Beginn der gesetzlichen Brustkrebsfrüherkennung mit 30 Jahren oder gar bis zum Beginn des Mammographie-Screenings ab dem 50. Lebensjahr warten, sondern sich über eine persönlich geeignete Früherkennung beraten lassen“, sagt Hiller.

„Ein immer diskutiertes Thema beim Mammographie-Screening ist der Nachweis von solchem Brustkrebs, der während der verbleibenden Lebenszeit der Untersuchten nie relevant geworden wäre, die Überdiagnose. Dem gegenüber steht aber die Chance einer frühen Diagnose und Behandlung von Brustkrebs, denn Studien haben gezeigt, dass durch das Mammographie-Screening bei Frauen zwischen 50 und 69 Jahren die Brustkrebssterblichkeit um etwa 20 Prozent gesenkt werden konnte“, sagt Dr. Stefanie Buchen. Sie ist Chefärztin der Frauenklinik der Asklepios Paulinen Klinik in Wiesbaden und leitet dort das Brustzentrum. Sie ist zertifizierte Brustoperateurin, Gynäko-Onkologin und beherrscht die plastischen Operationen an Brust und Bauch.

Die frühzeitige Erkennung erhöhe deutlich die Heilungschancen, sagt sie. Die Brustkrebssterblichkeit sei demnach durch die Einführung der regelmäßigen Mammographie-Screenings um 20 Prozent zurückgegangen, auch wenn Gegner des Screenings diesen Erfolg mehr auf die wirkungsvolleren Therapiemöglichkeiten als allein auf die Früherkennung zurückführten. „Natürlich: Bei neun bis 12 von 1000 Frauen kommt es zu einer Überdiagnose durch das Screening, zwei bis sechs Frauen können aber auch vor dem Tod durch Brustkrebs gerettet werden“, sagt Buchen.

Das seit der regelmäßigen Einladung zur Mammographie Tumore schon gefunden werden können, wenn sie noch kleiner und in der Regel besser zu behandeln sind, zeigen die Zahlen: In einer Referenzperiode zwischen 1975 und 1979 lagen die aufgespürten invasiven Tumore, die kleiner als zwei Zentimeter waren, bei 37 Prozent. 2012 waren es schon 68 Prozent. Zugleich sei die Entdeckung größerer Tumore von 64 auf 32 Prozent zurückgegangen.

„Wir wissen heute, dass wir durch das Screening bösartige Tumore früher aufspüren können und die Therapie dann auch nicht so aggressiv ausfallen muss“, sagt Buchen. „Bei den heutigen technischen Voraussetzungen ist die Strahlenbelastung wiederholter Mammographien relativ gering und nicht zu vergleichen mit der Gefahr, einen bösartigen Tumor zu übersehen. Langstreckenflüge haben teilweise sogar höhere Strahlenbelastungen für den menschlichen Körper“, sagt sie. Für Buchen gehört das regelmäßige Mammographie-Screening zur Krebsvorsorge.