Vor 30 Jahren: Die Katastrophe, die den Fußball veränderte

SHEFFIELD - Der entscheidende, für 96 Menschen tödliche Fehler geschah am 15. April 1989 um 14.52 Uhr Ortszeit. Acht Minuten vor dem Anpfiff des Halbfinal-Spiels um den englischen Pokal zwischen dem FC Liverpool und Nottingham Forest standen noch immer einige Tausend Liverpool-Fans vor dem Hillsborough-Stadion von Sheffield, in dem die Partie ausgetragen wurde. Sie alle wollten den Anpfiff nicht verpassen und drängten immer mehr auf die gerade einmal sieben Drehkreuze am Einlass zur Hintertortribüne „Leppings Lane End“. Also entschieden die Verantwortlichen, ein Tor zu öffnen, damit die Zuschauer ins Stadion hineinströmen konnten. Wenige Minuten später kam es zu einer der schlimmsten Katastrophen im Fußball. 96 Menschen verloren ihr Leben, 766 verletzten sich, weil die meisten nachrückenden Fans nun ungeordnet in die beiden bereits komplett gefüllten Blöcke 3 und 4 hinter dem Tor drängten. Viele Menschen insbesondere im vorderen Bereich an den Zäunen hatten keine Chance mehr. Der Druck auf ihre Körper wurde zu groß. Sie bekamen nicht mehr genug Luft. Und starben. Ihr Todestag jährt sich am Montag zum 30. Mal.

Adrian Tempany stand damals mitten im Fan-Block. Die tragischen Minuten wird er niemals vergessen. „Nur rund vier Meter vom Zaun entfernt habe ich das Gefühl, als hätte mir jemand mit einem Hammer zwischen die Schulterblätter geschlagen. Aber ich habe noch Glück: Ich werde mitten auf den Rücken getroffen und nach vorn gedrückt. Andere erwischt es an der Schulter, sie werden herumgewirbelt und gehen zu Boden. Und stehen nicht mehr auf“, schrieb der Journalist des „Guardian“ in „11 Freunde“.

Die Polizei bemerkt viel zu spät, dass es ums Überleben geht

Wer konnte, versuchte zu fliehen. Über den Zaun aufs Spielfeld. Doch dort passierte der nächste fatale Fehler: Die Polizei verstand immer noch nicht, dass es ums Überleben ging. Sie hielt die Fans für Störer. „Leute, die den Zaun erklimmen, werden oben, an der stachelbewehrten Spitze, von Polizisten, die von der anderen Seite aus hinaufklettern, empfangen. Die Fans sagen der Polizei, dass wir Hilfe brauchen. Die Polizei schubst die Fans zurück ins Gewühl“, erinnert sich Adrian Tempany. Das vorhandene Fluchttor im Stadion Richtung Rasen blieb geschlossen.

In der Zwischenzeit hatte das Spiel begonnen. Erst als die sechste Minute lief, erkannten die Verantwortlichen, wie schlimm die Lage tatsächlich war. Einer von ihnen lief zum Schiedsrichter, um diesen aufzufordern, die Partie zu unterbrechen. Was dieser sofort tat.

Die Bilder, die dann folgten, brannten sich weltweit in das kollektive Gedächtnis aller Fußball-Fans ein: Menschen, die panisch versuchen, in den Oberrang zu klettern, Tote, die auf dem Rasen liegen, Zuschauer, die Verletzte auf Werbebanden in Richtung Ausgang tragen. Bis der erste Krankenwagen eintrifft, vergeht eine gefühlte Ewigkeit. Auf eine solche Katastrophe war offensichtlich niemand vorbereitet. Auch deshalb starben so viele Menschen.

Die Opfer waren zwischen zehn und 67 Jahren alt. Der jüngste von ihnen war Jon-Paul Gilhooley, dessen Cousin Steven Gerrard später Kapitän und Spieler-Legende des Vereins wurde. In die Trauer der Angehörigen mischte sich bald Wut darüber, dass die Ereignisse von Hillsborough juristisch als Unfall eingeordnet, die Polizei von Schuld freigesprochen und den Fans sogar eine Mitschuld an der Katastrophe gegeben wurde. 27 Jahre lang mussten die Angehörigen warten, bis eine Untersuchungskommission im Jahr 2016 offiziell bestätigte: Die Ursache der Tragödie waren Fehler in der polizeilichen Planung. Alle 96 Fans sind komplett ohne eigenes Verschulden getötet worden.

Ergreifende Szenen spielten sich nach dieser Urteilsverkündung rund um das Gerichtsgebäude ab. Die Hinterbliebenen nahmen sich an den Händen und stimmten gemeinsam „You’ll Never Walk Alone“ an, die weltweit bekannteste Fußball-Hymne, die für den FC Liverpool eine ganz besondere Bedeutung hat. Noch heute schwingt bei den FCL-Fans die Erinnerung an die 96 Toten von Hillsborough mit, wenn das Lied vor dem Anpfiff jedes Heimspiels gespielt wird. Im Gedenken an die Opfer ergänzte der Verein nach der Katastrophe sogar sein Wappen. Zwei Fackeln und der Schriftzug „You’ll Never Walk Alone“ sind dort seitdem verewigt. Gedenkstätten am Stadion in Sheffield und an der Liverpooler Anfield Road erinnern ebenfalls an die Opfer. Und auf seiner Internet-Seite ehrt die „Hillsborough Family Support Group“ alle Verstorbenen mit einer eigenen Porträt-Seite.

Traurigster Pokalsieg aller Zeiten

Die Verbände reagierten auf die Katastrophe mit Sofortmaßnahmen, die noch heute gelten. Dass in englischen Stadien die Stehplätze abgeschafft und Zäune entfernt wurden, waren dabei die prägendsten. Die Sicherheit und das Gedenken standen auch im Zentrum, als sich der FC Liverpool und Nottingham Forest drei Wochen später an der Anfield Road zum Wiederholungsspiel gegenüber standen. Liverpool gewann 3:1 und anschließend das Pokal-Endspiel gegen den Stadtrivalen FC Everton 3:2 nach Verlängerung. In Gedanken waren damals alle bei den 96 Opfern von Hillsborough. Es war der traurigste Pokalsieg aller Zeiten.