==Schafhaltung im Odenwald==
Nach Angaben des Schäfervereins für die Region werden im Odenwald zurzeit etwa 6500 Schafe gehalten. Um 1850 betrug der Bestand noch etwa 13.000 Exemplare. Ein weiterer Rückgang der Zahl von Herden und Tieren gilt deshalb als problematisch, weil Schafen ein hoher Wert in der Landschaftspflege beigemessen wird: Sie grasen Flächen ab, die ansonsten landwirtschaftlich nicht mehr genutzt werden, und verhindern so eine Verbuschung, mit der die klassische Odenwälder Kulturlandschaft mit ihren offenen Wiesen und Auen zurückgedrängt wird. (gg)
==Kommentar: "Respekt gefragt" von Gerhard Grünewald==
Allein dem Zufall ist es geschuldet, dass Südhessens erster Wolf seit 150 Jahren im Kreis Bergstraße fotografiert wurde. Denn wenn ein von Natur aus umherstreifendes Tier im Einzugsgebiet von Waldmichelbach unterwegs ist, dann hält es sich genauso gut in Rothenberg oder Beerfelden auf.
Mithin ist es im gesamten geografischen Odenwald niemanden zu verdenken, wenn er sich mit der Rückkehr des Wolfes auseinandersetzt - im Gegenteil: Die Thematisierung dieser Veränderung des Lebensraums darf, ja muss sogar erwartet werden, sodass der Schäferverein mit seiner Positionierung erst einmal Richtiges und Wichtiges tut. Seine Warnung vor einem weiteren Rückgang der Schafhaltung und deren Folgen ist dabei ebenso wenig leichtfertig von der Hand zu weisen wie etwa die Angst des einen oder anderen Touristikers vor Auswirkungen auf den Wanderbetrieb.
Andererseits machen Naturschützer mit Recht darauf aufmerksam, dass die Präsenz eines zuvor verschwundenen Wildtiers doch die beste Werbung für den ökologischen Wert einer Region sei. Doch sie begrüßen ihn nicht nur als biologische Bereicherung, sondern auch als Kreatur per se. Genau der Respekt davor ist es, der alle weiteren Überlegungen leiten und vorschnelles Handeln verbieten muss.
