HERING-HASSENROTH - Der evangelische Pfarrer Horst Franke ist verstorben. Er wurde 92 Jahre alt. Der zuletzt in Heppenheim lebende evangelische Geistliche war nahezu 19 Jahre in der evangelischen Kirchengemeinde Hering-Hassenroth tätig, bis er am 14. Juni 1987 seinen Dienst beendete und nach Jugenheim ging.
Während seiner Dienstzeit auf dem Otzberg führte Franke die inzwischen weithin bekannte „Kirche im Grünen“ ein. Dieser Gottesdienst hatte am Sonntag, 21. Juni 1970, im Steinbruch unterhalb der Veste Otzberg Premiere. Auch die Waldweihnacht in der Waldkapelle geht auf die Initiative von Pfarrer Horst Franke zurück. Gemeinsam mit Vertretern der Forstämter in Otzberg und Umgebung hat er den Bau einer offenen Holzkirche realisiert. Am Sonntag, 21. Dezember 1972, feierten Besucher in dieser Kirche die Waldweihnacht. Der Geistliche hatte auch stets die Bedeutung der Medien erkannt und sich an der Entwicklung einer zeitgemäßen kirchlichen Öffentlichkeitsarbeit beteiligt. Am Pfingstsonntag 1979 wurde ein Gottesdienst in der Waldkapelle live im Fernsehen übertragen und in viele Länder Europas ausgestrahlt. Wegen des außerordentlichen Zuspruchs werden die von Franke eingeführten Gottesdienste im Grünen bis heute erfolgreich fortgeführt.
Horst Franke wurde auf dem Friedhof in Heppenheim beigesetzt.
