Digitalstadt-Konferenz zwischen Analyse und Krawall

DARMSTADT - Um 20.29 Uhr am Mittwochabend war es im Darmstadtium endgültig klar: Es ging wieder einmal um alles. Mindestens aber um die Rettung der Stadt Darmstadt. Einer Stadt, aus der Menschen bereits wegziehen, weil ihnen das allgegenwärtige WLAN Kopfschmerzen bereitet. Und in der der neue Mobilfunkstandard 5G dafür sorgen könnte, dass die Bevölkerung einem Massenexperiment mit einer von der Weltgesundheitsorganisation als angeblich schädigend eingestuften Technologie ausgesetzt wird.

Was war geschehen? Eigentlich hätte am Abend des ersten Tages der "Darmstadt Konferenz" der Digitalstadt Darmstadt Bilanz gezogen und mit den Bürgern über das Erreichte und noch zu Erreichende diskutiert werden sollen. Aber die Veranstaltung - zumindest der für die tatsächliche Diskussion vorgesehene Teil - wurde zu großen Teilen von einer lautstarken, erkennbar organisierten Gruppe von Mobilfunkgegnern und Strahlungskritikern gekapert. Die Veranstalter bekamen dies nur mühsam in den Griff.

Dabei hatte alles gut begonnen. In seinem der Diskussion voran gehenden Vortrag hatte Sascha Lobo, Deutschlands wohl bekanntester Theoretiker der Digitalisierung, eine ebenso fundierte wie praktikable Herangehensweise an das Thema empfohlen: Man muss nicht alles mögen, was die Digitalisierung mit sich bringt. Aber man muss versuchen, es zu verstehen, das Nützliche vom Gefährlichen zu trennen. Weil bestimmte Entwicklungen ansonsten ungewichtet und nicht gesellschaftlich eingeordnet unser Leben massiv verändern werden.

Als Gründe dafür nannte Lobo sowohl wirtschaftliche als auch zutiefst menschliche Ursachen: "Die Digitalisierung ist eine riesige Effizienzmaschine."

So könne man etwa im Gesundheitswesen über mit Sensoren ausgestattet Tabletten oder auf Datenströmen - also permanent fließenden Daten - basierenden Apps große Einsparungen erzielen und klassische Medikation überflüssig machen. Auch Autos, Smartphones oder Netzwerke wie Instagram seien am Ende alle Plattformen, die in rasanter Geschwindigkeit ganze Branchen entweder umkrempeln oder überflüssig werden lassen.

Dies auch, weil einer der größten Treiber dieses Wandels menschliche Bequemlichkeit sei: "Für ein bisschen Convenience geben viele so gut wie alle Daten von sich preis, das ist so." Die Technologie sei, so Lobo, also nicht das Entscheidende, sondern unsere Haltung dazu: "Wir können den Fortschritt nicht aufhalten, aber wir müssen ihn gestalten. Die doofen Dinge passieren von alleine, für die guten muss man hart arbeiten." Als problematisch erachtete er dabei, dass Deutschland bei der digitalen Infrastruktur teilweise um Jahrzehnte hinter andere Staaten zurückgefallen sei. Bei allem Lobenswertem, was jetzt in Darmstadt unternommen werde, falle der internationale Vergleich doch düster aus. Er illustrierte dies mit einem plastischen Beispiel: Die neuen intelligenten Straßenlampen, die jetzt als Spitze des technologischen Fortschritts bis zu 50 Prozent Energie sparen sollen, verrichten bereits seit längerem etwas weiter südlich als in Wixhausen ihren Dienst - in der ruandischen Hauptstadt Kigali.

Fragen gehen vor lauter Eile unter

Ende Lobo, Anfang Podiumsdiskussion. Oberbürgermeister Jochen Partsch betonte, dass es sich bei 5G genau anders herum verhalte als von den Kritikern dargestellt: Man habe in Darmstadt ein Testfeld eingerichtet, um alle Effekte genau erforschen zu können. Überhaupt warb er wie Lobo um eine nicht kritiklose, aber offene Herangehensweise an die Digitalisierung: "Wir legen den Diskurs breit an und lassen ausdrücklich auch Kritik zu. Genau das macht doch eine smarte Stadt aus." Aber, so Partsch, man könne und wolle sich nicht von Anfang an pauschal allen Entwicklungen verweigern. Dies entspreche auch nicht dem Charakter einer Wissenschaftsstadt. Auch Hessens Digitalministerin Kristina Sinemus warb - wie Partsch letztlich vergeblich - um Sachlichkeit: Jede Technologie könne und müsse auf ihre Folgen und Risiken abgeschätzt werden. Stadt und Land würden dafür die nötigen Dialogforen schaffen. So war es am Ende Sascha Lobo, der auch begnadeter Ironiker ist, der den massiv und unter Bruch vereinbarter Gesprächsregeln auftretenden Kritikern den Spiegel verhielt: "Es gibt keine einzige fundierte Studie zu Ihren Behauptungen. Was kommt jetzt als Nächstes? Informiertes Wasser?"

Was das kommunikative Problem zwar auch nicht löste, aber immerhin genau zeigte, wo es im Darmstadtium lag. Weitere Fragen wurden auch gestellt, gingen aber vor lauter Eile und Aufregung ziemlich unter.