| | Die siegreichen Hannoveraner feiern sich selbst am Donnerstagabend im Kopenhagener Stadion. Foto: dpa

Erst in der Europa League miteinander, jetzt in der Bundesliga gegeneinander: Hannover 96 und der FC Schalke 04 haben am Donnerstag in der Europa League die Fußball-Bundesliga in der Fünf-Jahres-Wertung der UEFA auf Kurs gehalten. Die Niedersachsen tankten mit dem 2:1 (0:0) beim FC Kopenhagen Selbstvertrauen, Schalke hat trotz des enttäuschenden 0:0 gegen Außenseiter AEK Larnaca die Zwischenrunde im Visier. Am Sonntag (15.30 Uhr/Sky) treffen die Teams in der Liga aufeinander.
„Dann werden einige Spieler zurück ins Team kommen, die am Donnerstag nicht dabei sein konnten“, sagte Schalke-Mittelfeldmann Marco Höger nach der Nullnummer gegen Larnaca. Stevens verzichtete nach dem 5:0 auf Zypern im Rückspiel auf zahlreiche Stammkräfte. Die „B-Elf“ enttäuschte maßlos, der Vorsprung des Tabellenführers der Gruppe J vor den letzten beiden Gruppenspielen schmolz auf drei Zähler.
Manager Horst Heldt monierte „bei einigen Spielern die Leidenschaftslosigkeit“. Stevens rechtfertigte seine Maßnahme und sagte: „Ich habe nur Spieler gebracht, die frisch waren.“ Zu allem Überfluss zog sich Klaas-Jan Huntelaar einen Nasenbeinbruch zu und droht in Hannover auszufallen.
Schalkes Torgarant, der in 19 Pflichteinsätzen 21 Tore erzielte, war von Mitspieler Joel Matip getroffen worden. Huntelaars Nase wurde noch in der Nacht operativ gerichtet. Einen Tag später ließ er sich eine Spezialmaske anpassen. Im Spiel blieb „The Hunter“ blass, weil der einzigen Sturmspitze die Unterstützung aus dem Mittelfeld fehlte.
Und die Schalker vermissten noch etwas: einen Spieler mit der Qualität wie Hannovers Lars Stindl. Dank seines Traumtors zum 2:1 haben die Niedersachsen die K.o.-Runde fast erreicht. „Von so etwas habe ich immer geträumt“, sagte Stindl, der nach einem Lupfer über Ragnar Sigurdsson aus knapp 20 Metern ins Tor traf.
Stindl und seine Kollegen bewiesen beim dänischen Meister Moral und internationale Klasse. In vier furiosen Minuten verwandelten Jan Schlaudraff (71. Minute) und Stindl (74.) das 0:1 durch Dame N„Doye (67.) in einen Sieg. „Der Erfolg kommt zur rechten Zeit. Er stärkt das Selbstvertrauen noch mehr“, sagte Clubchef Martin Kind.
Nach Dortmund, Bremen und den Bayern will 96 als vierten Top-Gast nun den Pokalsieger bezwingen. „Schalke hat auch gespielt, die Voraussetzungen sind gleich“, meinte 96-Coach Mirko Slomka, der die Gelsenkirchener dreieinhalb Jahre betreute. Auch Sergio Pinto (1999 bis 2004) und Christian Pander (2002 bis 2011) waren lange für Königsblau aktiv. „Für mich ein absolutes Highlight. Schalke ist der Club, bei dem ich groß geworden bin“, sagte Pander, der in Kopenhagen wegen Knieproblemen zur Pause ausgewechselt wurde - am Sonntag will er trotzdem ran.