| | Keine Ruhepause gibt es für die Fußball-Profis von Mainz 05 (rechts Eugen Polanski) und Borussia Mönchengladbach (links Marco Reus), die im Pokal gefordert sind. Mainz in Kiel, Gladbach in Düsseldorf. Foto: dpa

Fast traditionell geht das erste Fußball-Halbjahr mit den Begegnungen im DFB-Pokal-Achtelfinale zu Ende. Die 16 verbliebenen Vereine freuen sich nicht nur über das Weihnachtsgeld, sondern kämpfen auch um einen erfolgreichen Ausklang 2011. Elf Erstligisten, drei Zweitligaclubs und Viertligist Holstein Kiel als letzter Amateurverein verfolgen das Ziel, mit dem Einzug ins Viertelfinale im lukrativen Pokalwettbewerb zu überwintern.
Die Topspiele steigen in Düsseldorf, wo die ambitionierte Fortuna heute Abend (20.30 Uhr/Sky und ZDF) Meister Borussia Dortmund empfängt, sowie in Mönchengladbach am Mittwochabend (20.30 Uhr/ARD). Im Borussia-Park hat die Überraschungs-Mannschaft von Lucien Favre Titelverteidiger Schalke 04 zu Gast.
„Das Gefühl, mit dem wir in die Winterpause gehen, hängt ganz vom Dienstag ab“, sagte Dortmunds Abwehr-Ass Mats Hummels. Obwohl Trainer Jürgen Klopp zahlreiche Stammspieler ersetzen muss, verspricht Torjäger Robert Lewandowski, nochmals letzte Kräfte zu mobilisieren: „Wir werden uns zusammenreißen.“
Während Mönchengladbach am Sonntag einen glücklichen 1:0-Sieg gegen Mainz 05 feierte, präsentierte sich Schalke beim 5:0 gegen Werder Bremen mit dem dreifachen Torschützen Raúl in bestechender Form. Doch weil die Borussia erneut mit Reus antreten kann und defensiv kompakt steht, erwartet Schalkes Kapitän Benedikt Höwedes ein hartes Stück Arbeit: „Gladbach hat eine starke Mannschaft und steht verdient oben. Da müssen wir uns was einfallen lassen.“ Besonderes Prickeln verspricht auch das Frankenderby zwischen dem 1. FC Nürnberg und der Spvgg Greuther Fürth. „Ich erwarte einen Pokalfight ohne Abtasten“, betont „Club“-Trainer Dieter Hecking vor dem Treffen mit dem starken Zweitliga-Team von Mike Büskens.
Nach Siegen über Energie Cottbus (3:0) und MSV Duisburg (2:0) fordern die Kicker aus der Handball-Hochburg Kiel nun den Erstligisten Mainz 05 heraus. Die Begeisterung beim Tabellenzweiten der Regionalliga Nord, für den in dieser Saison der Aufstieg in die Dritte Liga Priorität hat, ist groß. „Wir haben es geschafft, das Umfeld wieder für Fußball zu begeistern“, spürt Manager Andreas Bornemann. Bislang haben die Holsteiner gut eine Million Euro durch den Pokal eingenommen, mit dem Erreichen des Viertelfinales käme rund eine weitere Million hinzu. Damit hätte Kiel bereits den kompletten Saison-Etat der Fußball-Abteilung gedeckt.
„Wir wollen nach Berlin und dürfen Bochum nicht unterschätzen. Das werden wir auch nicht tun“, versichert Bayern Münchens Torjäger Mario Gomez vor der Partie beim wieder erstarkten Zweitligaclub VfL Bochum am Dienstagabend im seit Wochen mit knapp 30 000 Zuschauern ausverkauften rewirpower-Stadion.
Im Westen fiebern die Zuschauer dem Vergleich gegen den Rekordmeister entgegen. Zwar lief es für den Zweitliga-Neunten nach der in der Relegation gegen Gladbach verpassten Bundesliga-Rückkehr vor allem zu Beginn der neuen Saison nicht gut. Unter Trainer Andreas Bergmann bewies der VfL zuletzt aber ansteigende Form. Dennoch wäre ein Sieg über die Bayern ein Paukenschlag. „In der aktuellen Verfassung der Bayern gewinnen wir vielleicht eins von 100 Spielen gegen sie“, fürchtet Mittelfeldspieler Christoph Kramer, fügt aber selbstbewusst hinzu: „Warum soll dieses eine Spiel nicht am Dienstag stattfinden?“