Es könnte einer der schönsten Plätze in Darmstadt sein - die historische Fassade der Stadtkirche, üppiger Baumbestand, überschaubare Größe, dazu ein Brünnchen. Viel Raum also für mediterrane Momente. Dennoch scheint die sogenannte Piazza in diesem Sommer eher ein schattiges Dasein zu fristen am Rande der Laufwege durch die Darmstädter Innenstadt.

Auch bei Traditions-Italiener ,,Da Franco" am hinteren Ende des Stadtkirchenplatzes ist während des Besuchs der Dippegucker noch viel Platz, trotz des lauen Sommerabends, trotz des Trubels, der an anderen Orten der Innenstadt, etwa am Marktplatz, herrscht. Auf die dunklere, noch dazu dicht mit großen Sonnenschirmen bewehrte Piazza finden nur wenige den Weg. Links schränkt zudem die Baustelle fürs zukünftige Gemeindezentrum die Wohlfühl-Optik ein, dort, wo einst das Musikhaus Crusius seinen Sitz hatte.,,Da Franco" versucht das offenbar wett zu machen mit einem breiten Speisenangebot, mehreren Zusatzkarten mit saisonalen Gerichten und aufmerksamem Service. Die Bedienung ist flink, routiniert und freundlich, die Qual der Wahl auf den Karten groß. Das zeugt von gehobener Vielfalt an Herd - genauso gehoben, wie die Preise es sind.

Die Dippegucker entscheiden sich für einen Meeresfrüchtesalat mit Avocado (13,50 Euro), Vitello tonnato (11,50 Euro) und einen gebackenen Mozzarella auf Feldsalat mit Balsamico-Creme (9,80 Euro). Der entpuppt sich als eines der Highlights des Abends, innen saftig, außen kross, mit leichter und schmackhafter Soße auf dem Salat.

Weniger Glück haben die Testesser mit den anderen beiden Vorspeisen. Der Meeresfrüchtesalat schwimmt für die Begriffe des Dippeguckers zu sehr im Öl, auch wenn er sich durch seinen insgesamt milden Geschmack erfreulich von den oft kräftig-säuerlich eingelegten Meeresfrüchte-Vorspeisen in manch anderem Restaurant abhebt. Auch das Vitello tonnato hinterlässt einen zwiegespaltenen Eindruck: Die Thunfisch-Soße ist durchaus lecker, das Kalbfleisch allerdings für den Geschmack der Dippegucker eine Spur zu trocken und etwas faserig.

Bei den Hauptspeisen sind die Tagliatelle mit Steinpilzen (14,50 Euro) eine recht gute Wahl, solide zubereitet, überzeugend, wenn auch ohne jenes geschmackliche Überraschungsmoment, das sich Pilz-Gourmets manchmal gerne wünschen. Die Saltimbocca, die wir mit Eierbandnudeln kombinierten (16,50 Euro), ist meist ein guter Gradmesser für die Küchenleistung. Bei ,,Da Franco" ist das Ergebnis gelungen, das angemessen dünne Fleisch ebenso wie die leichte und sämige, nicht zu säuerliche Soße. Gleiches gilt auch für die ordentlich große Portion Kalbsschnitzel in Pfifferlingrahmsoße (17,50 Euro), die ebenfalls mit solider Zubereitung überzeugt.

Als Begleiter zum Essen liegt die große Flasche Mineralwasser bei 4,90 Euro; 0,2 Liter roter Ausschankwein, beispielsweise Chianti, schlägt mit vier Euro zu Buche.

Beim Nachtisch ist noch Platz im Magen für den Klassiker Panna Cotta (gekochte Sahne, 5,50 Euro). Die Testesser hätten sich zwar eine etwas zart-schmelzendere Konsistenz gewünscht, doch auch hier ist der Geschmack in Ordnung, ein guter Abschluss für den Abend.

Im Nachhinein bleibt bei den Dippeguckern der Eindruck einer alles in allem routinierten Küchenleistung haften. Insgesamt ist ,,Da Franco" trotz einiger kleinerer Kritikpunkte eine sichere Bank fürs Klassisch-Italienische, mit durchaus mediterranen Momenten. Auch wenn die Darmstädter ihrer Piazza wieder ein bisschen mehr Aufmerksamkeit zuwenden dürften.

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