Der Fall ist schwierig, auch wenn er einfach klingt. Über die rechte Art, einen Kartoffelsalat zuzubereiten, lassen sich ja kulinarische Glaubenskriege führen. Der Gastwirt und Koch Achim Brieger macht fast alles richtig. Er zieht Essig und Öl der Mayonnaise vor und vertraut bei der Würze auf kleingeschnittene Essiggurken, während Zwiebeln allenfalls sehr dezent eingesetzt werden. Auch die Temperatur stimmt, der Salat ist nicht geschmackstötend kalt. Das einzige Manko ist die Konsistenz: Es mag an der zu mehligen Kartoffelsorte liegen, dass sich die Scheiben teilweise aufgelöst und zur geschmeidigen Bindemasse verwandelt haben, die auch den Glanz vertreibt, der einen guten Kartoffelsalat optisch auszeichnet. Trotzdem verdient diese Beilage das Prädikat wohlschmeckender Hausmannskost.

Wer derlei sucht, ist im Café Tierbrunnen an der richtigen Adresse. Über Jahre hatte Brieger mit frischer, handwerklich zuverlässiger Küche ein großes Stammpublikum im »Kühlen Grund« zwischen Eberstadt und Nieder-Ramstadt erfreut, bevor er sich ganz aufs Catering verlegte. Seit einiger Zeit betreibt er in Darmstadt die Gaststätte an der Ecke von Mathilden- und Nieder-Ramstädter Straße, an deren Vergangenheit unter dem Namen »Picasso« noch eine geschmacklich eher zweifelhafte Innendekoration erinnert. Jetzt leiht dem Lokal in der Nähe des Alten Friedhofs der gegenüberliegende Tierbrunnen seinen Namen, bei dem Brieger als Pate nach dem Rechten sieht.

Im Café Tierbrunnen wechselt die Speisekarte täglich. Gekocht wird, was Saison hat, die Rezepte fallen eher traditionell aus als verkünstelt, und die Preise sind sehr günstig. Der erwähnte Kartoffelsalat etwa kostet mit einem Paar guter grober Bratwürste 5,50 Euro, für 4,50 Euro gibt es beispielsweise einen Gemüseeintopf mit großer Bockwurst. Nur ganz selten reißt ein Gericht die Zehn-Euro-Marke. Acht Euro kosten die sehr guten Gemüseravioli, in der angekündigten Kürbis-Gorgonzolasoße lässt sich viel Kürbis ausmachen, während der Blauschimmelkäse keine erkennbaren Spuren hinterlassen hat. Die Kürbissuppe als Vorspeise (3,50 Euro) ist nicht gar zu fein püriert, außer Kürbis erkennt man Möhren und Ingwer, die das harmonisch-herzhafte Ergebnis prägen.

Die Behandlung der Kartoffel gibt noch ein weiteres Mal Anlass zum Nachdenken. Zum einwandfreien Schnitzel (8,50 Euro) kündigt Brieger Bratkartoffeln an, die, mit der Schale in Spalten geschnitten, in der Pfanne ruhig etwas kräftiger hätten geröstet werden dürfen. Aber wer einen so wunderbaren Wirsing serviert, wie er auf Wunsch an Stelle des Beilagensalats kam, hat jede Sympathie auf seiner Seite: mit wenig Speck gedünstet, nicht zu fein geschnitten, mit Sahne verfeinert, bewahrt die Zubereitung die leichte Bitternote dieses Gemüses.

Die Karte bietet auch Kleinigkeiten wie das Schälchen überraschend warmer Oliven vorneweg, die mit frisch aufgebackenem Weißbrot an den Tisch kommen (drei Euro), bei Desserts empfiehlt sie Eis. Man kann aber auch auf die selbstgebackenen Kuchen zurückgreifen, die verlockend am Tresen stehen. Das Café Tierbrunnen ist nämlich auch am Nachmittag bei geselligen Runden beliebt.

0,4 Liter Bitburger Pils kosten 3,50 Euro. Bei den Weinen verlässt sich Brieger ganz auf den rheinhessischen Öko-Winzer Klaus Knobloch in Ober-Flörsheim (verschiedene Sorten für 3,50 Euro je 0,2 Liter) - keine schlechte Wahl, wie der füllige Grauburgunder ausweist, der zur schnörkellosen Linie dieser Küche passt.

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