Erst glaubten wir, einfach nur den falschen Zeitpunkt erwischt zu haben: Trubel allerorten, der bestellte Tisch war nicht frei, zwischen Tür und Angel standen wir Gästen und Bedienung im Weg.

An einem Samstagabend um 19 Uhr schien uns die auf der Homepage versprochene Harmonie und das gepflegte Ambiente fast so weit weg zu sein wie Auerbach von China.

Wie man sich doch täuschen kann. Selbstverständlich erhalten wir vom freundlichen Service unsere Plätze, gleich neben den farbenfrohen Kois – farbenfrohe Zierde im Eingangsbereich und zum Spielen und Füttern reizende Attraktion für die zahlreichen Kinder, die die Familienfreundlichkeit des Lokals anschaulich beweisen.

Der Trubel entpuppt sich als pure gute Laune und verkörperte Entdeckungsfreude zwischen Buffet, Front Cooking (dazu später mehr), Eistheke und der kleinen Bar, an der einige Zuhause-Esser auf ihre Mitnahmebox warten.

Wir sind in der ersten Etage eines industriellen Zweckbaus, der seit zehn Jahren in Bensheim-Auerbach zwischen einem Möbelhaus und Aldi vorgibt, Herberge eines „Pavillon“ zu sein, eines China-Restaurants, das sich als Motto „Asiatisch anders“ auf die Fahnen geschrieben hat.

Von außen ist „Pavillon“ nur ein Schriftzug. Aber im Innern wird das Versprechen dann in jeder Hinsicht eingelöst: Die chinesische Dekoration ist angenehm dosiert und vermittelt dennoch das Gefühl des fernöstlichen Kulturkreises.

Noch wichtiger: Das kulinarische Angebot ist tatsächlich so vielfältig, dass man weit mehr als bloß einen Besuch braucht, um auch nur annähernd die Suppen, Snacks, Fleisch- und Fischgerichte und Desserts zu probieren.

Dabei gibt es zwei unterschiedliche Wege, sich mit den Speisen bekannt zu machen: das reichhaltige Buffet, das man auch von anderen China-Restaurants kennt, und – für die ein bisschen wagemutigeren Gäste – das Front Cooking.

Hier kann man sich, vertrauend auf seinen eigenen Geschmack, seine persönliche Kombination zusammenstellen und dann von einem Koch auf der heißen Wok-Fläche brutzeln lassen, dabei zugucken und das Ergebnis mitnehmen oder sich servieren lassen.

Die Auswahl der Rohmaterialien ist groß: Wok-gerecht kleingeschnittene Gemüse, Fischfilets, Muscheln und Mini-Tintenfische, mehrere Fleischsorten und neun verschiedene Saucen, von der ganz milden bis zur feurigen Chilisauce, warten auf die kreativen Gäste.

Und weil deren Eifer dafür sorgt, dass die Platten regelmäßig geleert werden, sind die Zutaten jederzeit tadellos frisch. Das gilt gleichermaßen auch für das Buffet mit den fertigen Gerichten – fast food in seiner besten Variante.

Sowohl für das Buffet als auch das Front Cooking bezahlt man eine Flatrate: soviel essen, wie man möchte, zum Festpreis. Von Montag bis Donnerstag kosten die Buffet-Gänge 14,95 Euro, von Freitag bis Sonntag einen Euro mehr.

Auch die beliebig vielen selbstkomponierten „Asiatisch anders“-Teller erhält man für 15,95 Euro. Mittags kann man sich für 8,50 Euro vom Buffet bedienen oder sich eine „Buffet-Box To Go“ für 5,99 Euro mitnehmen. Abends kostet das „Buffet-Paket To Go“ 8,99 Euro.

Übrigens: Der eingangs erwähnte Trubel hält so lange an, dass – zumindest an den Wochenenden – Tischreservierungen empfehlenswert sind.