Wer hierzulande Chinesisch essen geht, den erwarten normalerweise kitschige Restaurants im Pseudo-Asien-Stil mit verwirrend langen Speisekarten, die einem geheimen Nummerncode zu folgen scheinen. Oftmals beträgt die Aufenthaltsdauer von der Vorspeise bis zum Dessert gerade mal eine Stunde. Das »China-Town« in Darmstadt macht hier auf den ersten Blick keine Ausnahme - vorausgesetzt man schafft es, die steilen Treppen bis nach oben zu kommen. Ein riesiges Aquarium durchtrennt den ganzen Raum. Darin ziehen ein paar blaue Fischlein einsam ihre Runden. Das wirkt beruhigend. Auch die übliche Porzellan-Dekoration - bunte Bodenvase, lächelnde Glückskatze - fehlt nicht.

Die Botschaft der asiatischen Schriftzeichen auf der Tierfigur konnte uns jedoch nicht übersetzt werden: »Kann ich auch nicht lesen«, hieß es beim Empfang. Ein Rätsel, das uns aber in den kommenden drei Stunden bei angenehm-dezenter Hintergrundmusik nicht weiter belastete.

Wer sich im »China-Town« nicht durch die seitenlange Speisenkarte quälen will, hat als Alternativangebot von Mittwoch bis Sonntag ein reichhaltiges Abend-Buffet für 13,90 Euro pro Person. Wir entscheiden uns für die klassische Tour und widmen uns den Kombinationen aus Nummern und Buchstaben. Doch zuvor drängt die freundlich-bestimmt auftretende Bedienung zur Getränkewahl. Die fällt wiederum nicht schwer, ein offener, nicht näher beschriebener Wein (0,2 Liter zu 3,80 Euro) und eine große Flasche Mineralwasser (4,50 Euro) müssen genügen.

Den Auftakt bilden dann eine Frühlingsrolle (3,80 Euro), die eher einer Tasche gleicht und nach dem Geschmack des Dippeguckers etwas zu ölig geraten ist sowie eine heiße Wan-Tan-Suppe (2,80 Euro). Die fleischgefüllten Teigtaschen schwimmen inmitten einer knackigen Gemüse-Einlage, bestehend aus Lauch, Brokkoli, Karotte und Bambus. Die Curryrolle (3,40 Euro) wiederum ist gar keine. Vielmehr sind dies mehrere kleine Teigecken, deren interessant gewürzte Gemüsefüllung eine angenehme Zimtnote herausschmecken lässt. Volltreffer!

Zum Hauptgang, der nach einer angemessenen Wartezeit serviert wird, gibt es die obligatorische Riesen-Schüssel Reis, sehr fluffig. Dazu kommen Platten mit gebackenen Garnelen süß-sauer (17,90 Euro) sowie Ente mit Steinpilzen (14,30 Euro) und »drei Kostbarkeiten« (14,80 Euro) auf die Warmhalte-Stövchen. Stäbchen liegen übrigens nicht auf dem Tisch, wer will, kann aber welche haben. Gabel und Löffel müssen genügen. Was angesichts der größeren Entenstücke irritiert. Aber wie sich beim ersten Herantasten herausstellt, ist ein Schneidwerkzeug für dieses Fleisch auch gar nicht nötig. Außen kross, innen zart - die Ente ist perfekt gebraten. Und macht neugierig auf die Spezialität des Hauses, eine Peking-Ente, die allerdings einen Tag vorher bestellt werden muss.

Die Garnelen harmonieren zur süß-sauren Soße, deren etwas klebrige Konsistenz vielleicht nicht jedermanns Geschmack ist. Unter den »drei Kostbarkeiten« sind wunderbar zarte Stücke vom Schwein und Huhn zu verstehen neben gedünsteten Garnelen. Das Ganze wiederum wird serviert auf bissfestem Lauch, Bambus und Sojasprossen.

Wer danach noch ein Plätzchen im Magen findet, sollte flambierte Bananen (3,90 Euro) als Dessert wählen. Am Tisch wird gekonnt mit dem Alkohol hantiert, was ja immer ein nett anzusehendes Schauspiel ist. Vom chinesischen Obstsalat (3,60 Euro) ist dagegen abzuraten. Litschis und Pfirsiche machen auf die Dippegucker den Eindruck, als seien sie vorher in der Konserve geschwommen. Da haben wir mehr Frische erwartet.

Die Rechnung wird mit einem Glückskeks und einem Schnäpschen serviert, was angesichts der äußerst moderaten Preise besonders nett ist. Unsere Botschaft lautet: »Du wirst ein langes Leben haben.«

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