| | Besuch bei Che Guevara: Diese Kontaktabzüge brachte René Burri 1963 von seinem Besuch in Havana in die Redaktion der Bildagentur Magnum. Das mit rotem Rahmen markierte Porträt wurde weltberühmt. Foto: © 2011 René Burri / Magnum Fotos / Courtesy Schirmer/Mosel

Manche Bilder bleiben im Gedächtnis. Der Schweizer René Burri fotografierte Ernesto „Che“ Guevara mit Zigarre und siegessicherem Blick. Was der Betrachter nicht sieht, aber mit Recht vermutet: Nicht alle 36 Negative des 1963 belichteten Schwarzweiß-Films sind so gelungen. Mal ist der Hintergrund zu unruhig, mal die Gesten des Revolutionärs langweilig, mal dessen Blick nichtssagend. Das verrät der Kontaktabzug aus dem Archiv der Fotoagentur Magnum. Sie hat ihre Schubladen geöffnet und zeigt, wie viele Belichtungen mitunter nötig sind, um eine Situation oder einen Menschen in einem gelungenen Bild zu erfassen.
Kontaktabzüge entstehen, wenn die Negativstreifen direkt aufs Fotopapier gelegt, mit einer Glasscheibe beschwert und belichtet werden. Mit rotem Fettstift markiert der Fotograf dann später jenen Ausschnitt, den er vom Laboranten abgezogen haben will. Kontakte sind für Fotografen so etwas wie eine Vorstudie für den Maler. Manche Fotografen lassen Kontaktabzüge über Monate ruhen, bis sie ihre Auswahl treffen, andere korrigieren sich darauf immer wieder selbst.
Mit dem Buch wird der Betrachter zum Zeugen dieser Auswahl. Der Kontaktabzug ist ebenso zu sehen wie das daraus erwählte und in der Dunkelkammer ausgearbeitete Bild. Die 139 Kontaktbögen von 69 Magnum-Fotografen überspannen sieben Jahrzehnte. Viele Ikonen der Fotografie sind darunter, etwa das Foto von Stuart Franklin, der 1989 in Peking einen unbewaffneten Mann fotografierte, der sich vier Panzern in den Weg stellte. Obwohl Franklin weit entfernt stand, wurde sein Bild zum Aufmacher in vielen Zeitungen und Magazinen. Alle diese Beispiele werden in kurzen, hilfreichen Texten erläutert. Das Buch selbst ist gestaltet wie eine Schachtel für Fotopapier, in denen sich die Kontaktabzüge zu Zeiten der analogen Fotografie stapelten. Auch damit erinnert der aufwendig gestaltete Band an diese vergangene Ära. Aber in erster Linie zeigt es, wie die Bilder der berühmten Agentur entstanden – ein spannender Einblick.