Man weiß gar nicht, worüber man zuerst staunen soll: über die Idee zu diesem Buch; über die Zahl von sage und schreibe 3512 Mitarbeitern; über die höchst unterschiedlichen 9704 Stichworte, die in 508 Kapiteln recht ungewöhnlich geordnet sind; oder und nicht zuletzt darüber, dass ein so wahnwitziges, in neunjähriger Arbeit entstandenes Werk überhaupt einen Verlag gefunden hat, der mutig genug ist, in einer Zeit, in der wir doch glauben, angesichts von Wikipedia ohne gedruckte Lexika auszukommen, ein 3000 Seiten starkes Nachschlagewerk herauszugeben? Es ist wohl kaum ein Zufall, dass ein so eigentümliches Buch seine verlegerische Heimat bei Hermann Schmidt in Mainz gefunden hat, der bekannt ist für die gestalterische Liebe und Sorgfalt seiner Produktion - das Visuelle eben.

In ihrem so klugen wie gewinnenden Vorwort erklärt die Designerin Juli Gudehus, wieso aus einer »harmlosen« Anfangsidee »neun Jahre Arbeit, im Schnitt halbtags, sechs Tage in der Woche« werden mussten: Geht es ihr doch um nichts Geringeres als darum, »mit Freude am Perspektivwechsel, am Tüfteln, am Spielen« und im »Streben nach größtmöglicher Konsequenz und der Lust an der Inkonsequenz« die »Omnipräsenz der visuellen Kommunikation deutlich zu machen«, von der sie wohl zu Recht annimmt, dass wir sie wie »die Luft zum Atmen wahrnehmen. Sie ist überall, aber man bemerkt nicht, wie sie das eigene Leben bestimmt.«

Es ist fast überflüssig zu sagen, dass es Juli Gudehus den Nutzern ihres Werkes nicht gerade leicht macht. Sie erwartet nicht nur die »Bereitschaft, etwas von verschiedenen Seiten zu betrachten« und mutmaßt, »Bildung könne dabei helfen, Parallelen zu sehen«, sie konstatiert auch rigoros: »Intellektuelle Bequemlichkeit kann sich niemand mehr erlauben.« Und sie macht sich ein Vergnügen daraus, »in einem Zusammenhang, in dem es vor allem um das Anschauen geht, nichts zum Anschauen zu geben, sondern die Bilder und Ansichten im Kopf entstehen zu lassen«.

Wer sich so vorgewarnt und, im Blick auf die Quellenangaben, tunlichst mit einer Lupe in Reichweite auf das Abenteuer dieses Lexikons einlässt, dem erschließt sich eine reiche Fundgrube voller überraschender und oft auch komischer Ausdeutungen des Design-Vokabulars, Begriffserklärungen, Kommentare, Zitate und Querverweise, die auf den ersten Blick häufig als geradezu an den Haaren herbeigezogen erscheinen mögen, um sich dann doch als äußerst hintersinnig und geistreich zu erweisen. Und so bereitet die gleichermaßen anregende wie auch - weil man ständig zum Hin- und Herblättern verleitet wird - durchaus zeitraubende Lektüre ein intellektuelles Vergnügen, an dem sich auch Leser erfreuen, die nicht von Hause aus mit Werbung, Typographie oder Design zu tun haben.

Diese 3000 auf feinstem Dünndruckpapier gedruckten Seiten sind auf vergnüglich-verspielte Weise das nützlichste Buch, übervoll von eigentlich ganz unnützem Wissen. Dass es so etwas in der anbrechenden Ära von e-books und digitalen Readern überhaupt noch gibt, das ist wahrlich der pure Luxus. Und man glaubt dem Verlag aufs Wort die Zeile im Impressum dieses Lexikons: »Printed in Germany with Love«.

Juli Gudehus: »Das Lesikon der visuellen Kommunikation. Eine Collage.« Verlag Hermann Schmidt, Mainz. 3000 Seiten im Schuber, bis 31. Dezember gilt ein Subskriptionspreis von 80 Euro, danach 100 Euro.

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