Die Concierge ist eine französische Institution und ein Pariser Klischee: eine mürrische ältere Dame, die in ihrer Treppenhausloge über Sauberkeit und Ordnung des Wohnblocks wacht. Im Mittelalter war der Concierge der Burgvogt, also der Hausmeister einer Festung. Später übernahm er das Amt des Gefängniswärters. Madame Renée Michel verkörpert alle drei Berufsbilder mustergültig. Mit fetter Katze und missmutigem Blick schiebt die dicke Dame von Mitte fünfzig Mülltonnen auf die Straße. So macht Witwe Michel das schon ihr halbes Leben. Die muffige Wohnung ist ihr dabei zur Trutzburg ihrer geheimen Leidenschaft geworden. Ihre Liebe zur Literatur lebt sie in ihrer stets verschlossenen Bibliothek aus. Die Hausmeisterin Madame Michel ist sich selbst eine strenge Gefängniswärterin.

Die innere Emigration verbindet sie über Etagen und Generationen hinweg mit dem altklugen Mädchen Paloma, das die Welt mit dem Blick eines zynischen Misanthropen mustert und mit 13 sterben will, bevor sie Gefahr läuft, leben zu müssen wie alle Anderen. Erst als der Japaner Kakuro Ozu im Hause einzieht, kommen die eremitischen Sonderlinge aus sich heraus und einander näher.

Die Philosophieprofessorin Muriel Barbery (40) hat ihren Roman ,,Die Eleganz des Igels" 2007 herausgebracht. Der Igel, das ist die stachelige Concierge, weshalb der deutsche Titel der französischen Verfilmung von Mona Achache nun ,,Die Eleganz der Madame Michel" lautet. Für ihr Kinodebüt hat die Filmemacherin die Vorlage frei gestaltet. Madame muss nicht über Marx und Husserl grübeln, sondern nur Tolstoi lesen. Und das Mädchen schreibt weder Tagebuch noch Haikus, sondern filmt mit Papas alter Kamera und dem Auge einer kleinen Völkerkundlerin das befremdliche Leben der Bourgeoisie.

Im ersten Drittel sehen wir den Mikrokosmos des noblen Wohnhauses mit hysterischer Mutter und zickiger Schwester vor allem durch ihre Augen. Diese Perspektive weitet sich erst später, als Witwer Ozu einzieht. Er richtet sich eine japanische Designerwohnung mit Mozartbeschallung auf der Toilette ein und spielt mit vornehmer Zurückhaltung die Rolle des kultivierten Katalysators, der Paloma mit Sprachlektionen und Renée mit Nippon-Nudelsuppe und russischen Romanen Mund und Herz öffnet.

Mona Achache inszeniert dieses im Grunde melancholische Kammerspiel mit feinem Gespür für die Schönheit der Schrullen. So entsteht eine Typenkomödie mit viel Sympathie für Sonderlinge. Josiane Balasko zeigt stets, dass Renées ruppige Art nur Selbstschutz ist. Und selbst als die traurige Vettel eine neue Frisur und neue Kleider trägt, bleibt sie der alte Igel, sie legt bloß die Stacheln an. Die bemerkenswerte Garance Le Guillermic verleiht ihrer kuriosen Kunstfigur Paloma eine bebrillte und blondgelockte Exzentrik, aus der eine abgeklärte Gesellschaftskolumnistin spricht. Das hochbegabte und tieftraurige Kind zweifelt am Sinn des Lebens und erkennt ihn erst, als der Tod vorbeischaut. Togo Igawa lässt den weisen Witwer Ozu dazu milde lächeln und leise trauern - und derart gestimmt verlässt man nach 100 Minuten als Zuschauer das Haus der Madame Michel.

Ab sechs Jahren.

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