,,Tandemfahren ist unser Leben" - darin sind sich Mandy Helmis (30) und Benjamin Jacob (29) einig. Ihren größten Traum - eine Tandemtour rund um die Welt - hat das Paar vor kurzem wahr gemacht. Unter dem Motto ,,Träume nicht dein Leben, Lebe deinen Traum" zeigte das Paar jetzt im Eigenheim beeindruckende Impressionen ihrer dreijährigen Tour in einer faszinierenden Dia-Show.

Auf der schier unglaublichen Reise legten sie rund 30 000 Kilometer zurück, sie durchquerten über 20 Länder. Ihre Tour starteten die Logopädin und der Informatiker im April 2006 in Essen. Fremde Kulturen kennenlernen, den Planeten entdecken und einen Eintrag ins Guinness-Buch mit der längsten Tandem-Weltreise aufstellen - so lautete die Motivation. Immer dabei: rund 60 Kilogramm Gepäck mit Zelt, professioneller Fotoausrüstung und ,,allem was man sonst noch zum Leben braucht".

Die Tour führte die Weltenbummler, die von zahlreichen Sponsoren unterstützt wurden, durch Europa, die Türkei, Iran, Pakistan, Indien, Tibet, China, Südostasien bis nach Australien. Dabei wechselten nicht nur Berge mit Tälern, sondern auch Hitze und extreme Kälte. Mandy und Benny durchquerten auf ihrem Tandem alle Klimazonen - von extrem heißen Wüsten in Iran bis hin zum arktisch kalten tibetischen Hochplateau. Die niedrigste Temperatur betrug minus 25 Grad in einer Dezembernacht am Mount Everest, die höchste Temperatur 48 Grad auf dem indischen Subkontinent, berichteten die Extremsportler.

Der höchste Pass der Reise, der ,,Quishan-La"-Pass in Tibet, führte auf 5401 Meter: eine enorme Anstrengung für den Körper durch die ,,dünne Luft". In Asiens Millionenstädten Bombay, Delhi, Kalkutta, Chengdu, Bangkok und Singapur kämpften sie sich zudem durch ,,höllischen Verkehr". Entschädigung gab es in traumhaften Buchten in Thailand, wo die Weltenbummler Kokosnüsse als ,,täglich Brot" genossen.

Die längste Pause legte das Paar in der sagenumwobenen und heiligen Stadt Lhasa in Tibet ein. Dort begeisterte nicht nur die Landschaft, sondern auch das Leben der Einwohner.

Am eigenen Leib erlebten sie aber auch die Eskalation des Konflikts zwischen Tibetern und Chinesen: Panzer der chinesischen Armee rückten in Lhasa ein, die Stadt wurde von chinesischen Soldaten abgeriegelt - Mandy und Benny wurden insgesamt drei Mal verhaftet. Sie mussten Lhasa per Zug verlassen und konnten ihre Reise erst wieder in Chengdu fortsetzen.

Sonst kam es zu keinen gefährlichen Situationen. Besonders in Ländern im mittleren Osten, die oft als gefährlich gelten, seien die Menschen besonders gastfreundlich gewesen, berichteten die Essener im Gespräch mit dem ECHO. Viel mehr hatte das Paar mit technischen Problemen zu kämpfen: Neun platte Reifen mussten geflickt werden. Noch mehr Zeit beanspruchten indes gebrochene Speichen - im Lauf der Tour 38 Stück, fast alle im Hinterrad. Sogar der Rahmen brach einmal unter der Belastung von Minusgraden und hunderten tibetanischen Kilometern Holperpiste. Im nächsten größeren Ort wurde er geschweißt.

Vorbereitet hatten sich die beiden nicht sonderlich. ,,Wir haben langsam angefangen und uns immer mehr in Form gebracht", sagt Mandy. Ob sie noch einmal auf große Reise gehen, wissen sie heute noch nicht - die Familie hat Nachwuchs bekommen. Mit einem Kindertrailer als Tridem könnte der Outdoor-Spross bei den Touren allerdings problemlos mitgenommen werden, scherzten die Essener.

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