Ein simples Drücken auf den Lichtschalter entspricht nun wirklich nicht dem, was sie bei Disney unter einer „Christmas Tree Lighting Ceremony“ verstehen. Im Disneyland Paris wird ab dem ersten November-Wochenende jeden Abend ein anderes Kind aus dem Publikum ausgewählt, um begleitet von Micky Maus, Donald Duck und Goofy auf einem weihnachtlich geschmückten Paradewagen zu einem geheimnisvollen Buch zu schreiten. Dazu singen und tanzen die Comicfiguren, eine Geschichte wird erzählt, in deren Verlauf die Illuminierung des 24 Meter hohen Weihnachtsbaums voranschreitet. Das hat schon was, müssen selbst Erwachsene einräumen.
Insgesamt acht Wochen dauert die festliche Zeit im französischen Disneyland in Marne la Vallée, das gut dreißig Kilometer außerhalb von Paris liegt. Der Disneyland Park, der angrenzende Walt Disney Studios Park sowie das Disneyland Village (Shops, Kinos und Restaurants) präsentieren sich noch bis zum 8. Januar winterlich dekoriert und sogar mit vereinzeltem Schneefall in der Main Street. Künstlich hergestellt natürlich, so wie auch der Weihnachtsbaum. Kitschig schön oder schrecklich kitschig? Das bleibt dem Auge des Betrachters überlassen. Aber nie strahlen Kinderaugen schöner als in der Weihnachtszeit. Ein Treffen mit Santa Claus in seiner Werkstatt gehört auch deshalb zum Pflichtprogramm.
Im Jahr 1992 eröffnete Disney auf insgesamt 2100 Hektar seine einzige europäische Dependance in der Nähe der französischen Metropole, zehn Jahre später folgte der etwas kleinere Studio-Park. In beiden zeigt der amerikanische Filmkonzern, dass er sich auf Kulissenbau und Inszenierungen versteht. Und mit Micky und Donald sind ganze Generationen von Kindern aufgewachsen.

„Meine Hauptzielgruppe sind die 35 bis 49 Jahre alten Mütter“, sagt Jan-Malte Kistler, Senior-Manager von Disneyland Deutschland. Sie sollen die Initialzündung geben, damit sich die Familie einen Kurzurlaub im Disneyland Paris gönnt. Und das ist wörtlich zu verstehen, denn bereits der Tageseintritt mit Zugang zu beiden Themen-Parks – und was anderes macht wenig Sinn – liegt bei märchenhaften 69 Euro (Kinder 62). Das ist fast das Doppelte von dem, was Deutschlands Nummer eins verlangt, der wahrlich nicht kleine Europapark in Rust.
Im Schnitt verweilen deutsche Urlauber für zwei Übernachtungen im Disneyland Paris, das seit seiner Eröffnung vor fast zwanzig Jahren 230 Millionen Besucher (15 Millionen im vergangenen Jahr) gezählt hat. Insgesamt sieben Themenhotels (Zwei- bis Fünfsterne-Kategorie) mit 5800 Zimmern säumen die beiden Parks und warten auf die mehr oder weniger zahlungskräftigen Urlauber. Aber längst nicht mehr die Qual der Wahl haben Interessenten an Weihnachten und Silvester. „Bis auf ein kleines Restkontingent sind wir total ausgebucht“, erklärt Jan-Malte Kistler.
Eltern, die bis einschließlich 28. März anreisen, zahlen für alle Kinder unter zwölf Jahren weder für die Unterkunft mit Frühstück noch für den Parkeintritt. Dieses Angebot gilt bei der Buchung einer Erwachsenen-Pauschale in einem der Hotels. Ausgeschlossen sind allerdings folgende Zeiträume: 25. und 26. November, 6. bis 9. und 23. bis 31. Dezember sowie 2. bis 5. Januar.

Das Disneyland Paris, die Dependance des vor über 50 Jahre in Kalifornien entstandenen Klassikers, hat 365 Tage im Jahr geöffnet. Der größte Besucherstrom kommt natürlich aus dem Großraum Paris, in dem zur Zeit circa 12,6 Millionen Menschen leben. Von den ausländischen Märkten ist der deutsche längst nicht mehr der wichtigste. Seitdem der Zug Eurostar direkt von London nach Frankreich fährt, können Engländer nach nur zweieinhalb Stunden direkt am unterirdischen Bahnhof Disneyland aussteigen und stehen danach praktisch direkt vor den Parkeingängen.
In über 140 Design- und Technikwerkstätten wurde das Ambiente von „Disney’s märchenhafter Weihnachtszeit“ kreiert, was nach Einbruch der Dunkelheit am besten zur Geltung kommt. Kulissengestaltung gehört zur Kernkompetenz von Disney, das merkt man an vielen Details bis hin zu Stuntshows und bei der Fahrt mit der Studiobahn direkt in ein Katastrophen-Szenario hinein.
Kaum abzuwehrende Angriffe auf die Kreditkartenkonten der Eltern unternehmen die zahlreichen kleineren und größeren Souvenir-Shops. Neu in diesem Jahr ist der Knuddelbär Duffy, der vor allem den USA, Japan und Hongkong bekannt ist.
Zum Rundum-Sorglos-Paket gehört auch das Angebot, Stadtrundfahrten direkt bei Disney zu buchen. Paris ist immer eine Visite wert. Und vielleicht hat man Glück und erwischt jenen für „Paris Vision“ fahrenden Wiener, der seit dreißig Jahren in Frankreich lebt und mit einer großen Portion hintergründigen Humors den Touristen die Hauptstadt unserer Nachbarn näher bringt.

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