Über der ganzen Region liegt der fruchtig-hefige Duft gärenden Weines, der aus den Kellern der malerischen Winzerdörfer steigt. Auf den Weinbergen an den Hängen des Pfälzer Waldes liegt ein Licht, in dem sich die Helligkeit des Sommers mit der goldenen Wärme des Herbstes mischt. Die südliche Weinstraße betört die Sinne derzeit mit ganz besonderen Eindrücken. Bei einer Kastanienwanderung mit Hans Kiefer verdichtet sich der herbstliche Charme der Region auf besondere Weise. Oberhalb von St. Martin, das sonnenbeschienene Hambacher Schloss in Sichtweite, führt Kiefer seine Gäste auf den „Keschdeweg“, den Kastanienweg.
Warum der Pfad so heißt, bleibt kein Geheimnis. Der Boden ist übersät mit den aufgeplatzten, stacheligen Fruchtbechern, daneben liegen die dunkelbraunen Kastanien. Nicht mehr allzu viele, denn die Kinder aus den umliegenden Dörfern sitzen schon seit dem Morgen neben den Verkaufsständen der Landwirte am Straßenrand und bieten den Autofahrern, Wanderern und Radfahrern ihre gesammelten Kastanien zum Kauf an. Die Beutel der Wanderer auf dem Keschdeweg füllen sich dennoch schnell, denn es sind hunderte von Kastanienbäumen die den Weg säumen.
Am Ziel lodert schon das Feuer aus alten Rebstöcken. Zehn Minuten später knistern die eingeritzten Kastanien in der Pfanne und der neue Wein perlt in den Gläsern der Wanderer. Die Beschreibung als „deutsche Toskana“, die den Tourismusverantwortlichen früherer Jahre als passend für die Region erschien, ist heute nicht mehr en vogue. Von der Hand zu weisen ist der Vergleich zwar nicht, aber mittlerweile ist man selbstbewusst genug, um sich nicht mehr solcher Hilfskonstruktionen bedienen zu müssen, um auf die Schönheit der Gegend zwischen Maikammer und Schweigen aufmerksam zu machen.
Am intensivsten lässt sich die Südpfalz per Pedelec erkunden. Das elektrounterstützte Fahrrad bietet in der hügeligen Landschaft auch für nur normal sportliche Menschen ein unmittelbares Natur- und Landschaftserlebnis auf dem Weg durch Weinberge und Winzerdörfer, die so blitzsauber herausgeputzt sind, dass man meint, jeder, der nicht gerade Weinbauer ist, müsse zwangsläufig beim örtlichen Bauhof in Lohn und Brot stehen.
Doch es gibt noch ein paar andere Professionen, die dem Gast das Leben versüßen. Zum Beispiel die des Patissiers. René Rebmann (33) offeriert in seiner Patisserie in Leinsweiler nicht nur eine große Vielfalt selbst gemachter Pralinen, sondern gibt sein Wissen über Kakaosorten, Schokoladenqualitäten und Pralinenherstellung in Kursen auch an Gäste weiter. Renner im Herbst: Trüffel mit Kastaniencremefüllung.

Sein Onkel, Arnold Neu, verwöhnt im Leinsweiler Hof seine Gäste nicht nur mit Vier-Sterne-Service, sondern auch mit neuen Kreationen wie dem Wein in „Pool-Position“. Im 29 Grad warmen Wasser des Außenpools über die Oberrheinebene zu blicken, ist alleine schon reizvoll. Werden im Pool noch edle Häppchen und leckerer Wein serviert, setzt das dem Genuss die Krone auf.
Dass der Wein aus der Pfalz kommt, versteht sich natürlich von selbst, denn das Anbaugebiet verfügt über eine Vielzahl innovativer Betriebe und exzellenter Winzer. Besonders einfallsreich ist Martin Meßmer, der seine Weinfässer zwecks Qualitätssteigerung mit klassischer Musik beschallt und in seiner Vinothek verblüffende Seminare zum Einfluss von Licht und Musik auf die Sensorik anbietet. Zum aussichtsreichen Nachwuchs gehört Georg Meier vom Weingut Valentin Ziegler in Weyher, der den Wettbewerb „Junge Südpfalz – da wächst was nach“ gewonnen hat, oder Jungwinzer Florian Geisser aus Schweigen, der ebenfalls in der Endrunde war.
Vom deutschen Weintor in Schweigen, nur einen Steinwurf vom neu gebauten Geisser’schen Weinkeller entfernt, gibt es übrigens seit diesem Jahr einen kleinen Grenzverkehr der besonderen Art. Eine Bimmelbahn verkehrt zwischen Weintor und dem französischen Wissembourg und steht so für ein schönes Stück grenzüberschreitende Kooperation in Sachen Tourismus.

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